UEFA.com funktioniert besser bei anderen Browsern
Um das bestmögliche Erlebnis zu haben, empfehlen wir, Chrome, Firefox oder Microsoft Edge zu verwenden.

FAI-Präsident zu Besuch bei der UEFA

Der Präsident des Irischen Fußballverbands (FAI), Tony Fitzgerald, hat bei seinem Besuch in Nyon auch über die Vorfreude seines Landes auf die UEFA EURO 2020 gesprochen.

Michel Platini (links) und FAI-Präsident Tony Fitzgerald
Michel Platini (links) und FAI-Präsident Tony Fitzgerald ©Getty Images for UEFA

Der neue Präsident des Irischen Fußballverbands (FAI), Tony Fitzgerald, ist zu einem Besuch im Haus des Europäischen Fußballs in Nyon eingetroffen.

Fitzgerald, der auf seinem Besuch von FAI-Geschäftsführer John Delaney begleitet wurde, traf sich dabei mit UEFA-Präsident Michel Platini und hochrangigen UEFA-Funktionären, um über Belange des europäischen Fußballs sowie die enge Beziehung zwischen der UEFA und dem Dachverband der Republik Irland zu reden.

Tony Fitzgerald war in seiner Geburtsstadt Cork in mehreren Fußballvereinen aktiv. Mit gerade einmal 16 Jahren trat er bei Blues United FC seinen ersten Funktionärsposten an. Nach einem Abschnitt bei der regionalen Munster Football Association war er Vorsitzender der Juniorenkommission beim Irischen Fußballverband. 1998 war er in Zypern dabei, als die Mannschaft der Republik Irland den Titel bei der UEFA-U18-Europameisterschaft holte. 2010 wurde er zum FAI-Vizepräsidenten gewählt, im Juli 2014 trat er die Nachfolge von Präsident Paddy McCaul an.

Der Fußball in der Republik Irland erlebte in den späten 1980ern und anfangs der 1990er einen großen Boom. Die Nationalmannschaft feierte unter Trainer Jack Charlton auf europäischer Bühne beachtliche Erfolge und konnte mit dem Erreichen des Viertelfinals der FIFA-Weltmeisterschaft 1990 in Italien für Aufsehen sorgen.

Der Verband brachte zahlreiche Topspieler hervor: Johnny Giles, Liam Brady und Roy Keane sind nur drei der großen Namen, die sich bei englischen Klubs etablieren konnten und zu den besten Akteuren Europas gezählt wurden. In Irland gibt es zwei Ligen, die von Frühling bis Herbst ausgespielt werden. Auch der Frauenfußball hat einen großen Sprung gemacht, so konnte die U17-Auswahl bei der EM 2010 bis ins Finale einziehen.

"Für uns ist es ein ganz wichtiger Moment, zur UEFA zu kommen und einen Mann mit Format wie Michel Platini zu treffen", so Fitzgerald gegenüber UEFA.org. "Was er im Fußball erreicht hat, ist phänomenal."

"Worüber wie diskutiert haben, lässt sich in einem Wort ausdrücken - Fußball", erklärte er. "Wir beide lieben den Fußball und das ist unseren Gesprächen heute auch klar geworden - wie der Fußball gespielt wird, wie er gespielt werden sollte, was die UEFA tut, um dem Fußball zu helfen. UEFAs Hilfe [für den irischen Verband und andere Mitgliedsnationen] ist von enormer Bedeutung. Es handelt sich um ein phänomenales Investment und alle Verbände sind dafür sehr dankbar. Dadurch können wir Jugendprogramme ins Leben rufen, die den bestmöglichen Nachwuchs hervorbringen und mit denen wir sie richtig ausbilden können. Ohne die Hilfe der UEFA wäre dies beim FAI nicht möglich."

Tony Fitzgerald strebt mit dem FAI eine konstante Entwicklung im irischen Fußball an. "Es gibt verschiedene Elemente des Fußballs in Irland", erklärte er. "Die Nationalmannschaft hat vor allem die Ambition, sich für Endrunden zu qualifizieren. Dies ist nicht nur für den Verband von großer Bedeutung, es würde dem ganzen Land einen Schub geben. Jeder steht hinter der Mannschaft. Ich würde sehr gerne auch eine starke Liga in Irland sehen."

Großen Jubel gab es in der Republik Irland vor wenigen Wochen, als Dublin als eine der Austragungsstädte für die UEFA EURO 2020 bestätigt wurde. Bei der "EURO für Europa" werden hier drei Gruppenspiele und ein Achtelfinale stattfinden. "Es war ein großartiger Tag für den FAI und den Fußball in Irland", berichtet Fitzgerald. "Ich möchte dafür John Delaney, unseren Geschäftsführer, ein großes Lob für seine Arbeit in diesem Bereich aussprechen." Irische Fans genießen im Ausland ein außerordentlich positives Ansehen, jetzt bietet die UEFA EURO 2020 für Irland die Chance, sich auch als Gastgeber glänzend in Szene zu setzen.

"Es ist ein gewaltiger Anreiz für das Land", so der FAI-Präsident. "Die Fans werden nach Irland kommen und eine wunderbare Zeit erleben. Für uns ist das eine Riesensache. Ich freue mich riesig darüber. Es wird für den FAI eine große Herausforderung, aber ich habe keine Zweifel, dass wir ihr gewachsen sind. Wir haben eine gute Bilanz." Irland trug im Jahr 2011 in der Dublin Arena das Finale der UEFA Europa League zwischen den portugiesischen Teams FC Porto und SC Braga aus.

Und was wünscht sich Tony Fitzgerald in Zukunft für den irischen Fußball? "Einer meiner größten Träume ist in Erfüllung gegangen. Ich habe das U18-Turnier in Zypern gesehen. Ich hätte nie gedacht, dass Irland eine Europameisterschaft gewinnen würde, aber ich war vor Ort und habe es live miterlebt. In Zukunft bleibt nur noch ein Traum: Ich möchte sehen, wie eine irische Nationalmannschaft eine EURO oder die WM gewinnt. Wenn das tatsächlich passieren würde, dann wäre ich bis zu meinem Lebensende ein glücklicher Mann…”

Für dich ausgewählt